Discodeceptie, Reacher en Amerika, erkenning Taalstaatmeester

Om 2022 leuk af te sluiten, hadden we een leuk discodansfeestje in gedachten. Eindelijk weer eens lekker uit je dak gaan en het nieuwe jaar in dansen onder het genot van een drankje én DJ Murat met zijn mooie discolichten. Murat had dit geregeld en alle voorbereidingen waren getroffen; wat oefenen met het geluid en de schitterende lichten en we waren er helemaal klaar voor. Helaas kort na het oefenoptreden moesten we het feestje afzeggen, omdat we allebei met griep in bed lagen. 

DJ Murat helemaal in zijn sas!

Dan het optreden maar bewaren voor een volgend feestje :(

Na deze lichte discodeceptie hebben we het nieuwe jaar maar met z'n tweetjes ingeluid en vanaf ons balkon naar al het vuurwerk in de Stevenshof gekeken. 

Jack Reacher
Een voordeel van thuisblijven is wel dat je lekker rustig boeken kunt lezen. Samen ziek in bed, maar ook samen lekker veel lezen. Vorig jaar omstreeks deze tijd las ik toevallig ook een boek van Lee Child. Hoofdpersonage van deze auteur is Jack Reacher; voor ons inmiddels een bekend personage die in Amerika het onrecht waar hij altijd per ongeluk mee in aanraking komt, te lijf gaat. Hij is een voormalig MP die door heel Amerika trekt zonder specifiek doel en komt op zijn tochten in situaties terecht waarbij zijn hulp hard nodig is. Reacher is een vechtersbaas en komt altijd op voor mensen die op de een of andere manier per ongeluk te maken krijgen met mensen die het slecht met hen voor hebben. Er lopen meerdere verhaallijnen en die komen aan het einde op een treffende manier samen. Hierbij worden vaak actuele problemen uit de USA voor het voetlicht gebracht.

USA here we come
Vorig jaar in de kerstvakantie las ik toevallig weer eens een boek van hem en  kwam ik opeens op het lumineuze idee om samen met Murat onze wens om dwars door Amerika te reizen in vervulling te laten gaan. Ik besloot mijn baan per volgend schooljaar op te zeggen en had zo mijn handen vrij om gedurende langere tijd in de USA te gaan verblijven. 

In de zomervakantie hebben we onder andere veel in het huis geklust en de woonkamer opnieuw ingericht. Onder andere een muur helemaal geel geverfd en daar hangt nu deze kaart van Noord Amerika. Met dank aan de vaksectie Aardrijkskunde van het Leonardo College die bij de verhuizing naar het nieuwe pand een berichtje stuurde dat er landkaarten waren die je mee kon nemen. Wij zijn blij met dit resultaat!

State Prison

Er wordt altijd een actueel thema aangekaart; in het laatste boek Geen plan B (december 2022) is dit het verdienmodel van de Amerikaanse State Prisons. Gevangenissen zijn een fenomeen waar ik me over blijf verbazen en maar niet aan kan wennen. Het doel van het penitentiaire systeem zou - net als bij ons - moeten zijn om mensen - tijdelijk - bewaren en hun straf uit te laten zitten en gerehabiliteerd terug te laten keren naar de maatschappij. Een groot deel van de Amerikaanse gevangenen 200.000 is echter veroordeeld tot levenslange opsluiting waarbij voor een kwart geldt dat ze geen recht op parole (vervroegde vrijlating oftewel Life Without the Possibility of Parole (LWOP). Daar tegenover staat de doodstraf; iets wat voor sommige mensen humaner zou zijn dan bovenstaande levenslang zonder uitzicht op vrijlating. Hier verder geen betoog waarom de doodstraf wat mij betreft nooit en te nimmer opgelegd zou mogen worden, maar mijn verbazing dat iedere staat in de Verenigde Staten hier zelf over kan beslissen. Het kan dus nogal uitmaken waar je de misdaad begaat; wellicht heeft dat een afschrikkende werking in de staten waar de doodstraf nog steeds bestaat. In 23 van de 50 staten is deze straf afgeschaft, 7 hanteren een 'moratorium' wat een opschorting van de uitvoering betekent en in Ohio is het tijdelijk opgeschort  "totdat er een meer totdat er een betere manier gevonden is om deze uit te voeren, zonder dat de veroordeelde tijdens de uitvoering van de straf onnodig pijn lijdt." Te bizar voor woorden.
Vanaf 1 mei staat onze reis gepland; we gaan dan drie maanden door de Verenigde Staten van Amerika trekken. We hebben dan ook de tijd om veel bijzonderheden te bekijken. Natuurlijk gaan we in Kansas naar een voor Reacher belangrijke plek: de legerbasis Fort Leavenworth. Daar zullen we ook een gevangenis bezoeken; iets waar er in dit stadje wel vijf van zijn! Een echt verdienmodel want steden hebben de aanwas van bezoekers vaak broodnodig om in hun levensbehoefte te voorzien. Het zorgt op diverse fronten voor veel werkgelegenheid dus reden te over om er echt op z'n Amerikaans geld aan te verdienen. We gaan zien - waarschijnlijk ook entreegeld betalen dus werken we hier zelf ook een klein beetje aan mee :( - hoe dit in het echt eruit ziet. 

Thuisfront

Tijdens ons verblijf willen we natuurlijk wel op de hoogte blijven van wat er allemaal speelt. Een van de manieren is om naar radio te luisteren en tv te kijken. Dat kan tegenwoordig allemaal door de veelheid aan apps. Toevallig hoorde ik onlangs dat onze favoriete verslaggeefster, Iris de Graaf, Taalstaatmeester van 2022 is geworden. Echt een mooie verdienste voor haar duidelijke en heldere verslaglegging. Zoals op door de jury van de Taalstaat van Radio 1 treffend verwoord: 'Ze maakt zwaar nieuws lichter en menselijk.'
Bravo, Iris! We gaan jou en jouw verhalen tijdens onze reis zeker volgen.

Iris de Graaf Taalstaatmeester 2022 Twitter

Iris de Graaf tijdens uitreiking op radio1 Taalstaat

Dat doet ze niet alleen onverschrokken, maar ook altijd in een heldere taal. Ze weet in een paar minuten een complex onderwerp begrijpelijk te maken voor iedereen. Citaat Frits Spits